Le phénomène des chevaux yakoutes: comment ils réussissent à survivre à l'état sauvage à -60 degrés

La Yakoutie est peut-être la région la plus contrastée de Russie en termes de conditions climatiques. En été, il fait 30 degrés et en hiver, la République est balayée par les gelées de 60 degrés. Cela semble incroyable, mais c’est ici que vivent des chevaux spéciaux, qui vivent à l’état sauvage, s’occupent d’eux-mêmes et de leur nourriture, et les terribles gelées n’en ont pas peur.

On pense que la race de chevaux yakoutes a été créée à la suite d'une sélection populaire. Ce n’était pas spécialement élevé, les meilleurs producteurs avec les traits nécessaires n’étaient pas croisés pour avoir une progéniture spéciale. Dans ce cas, le climat de la Yakoutie peut être considéré comme une sorte d’éleveur: seuls les chevaux les plus robustes et sans prétention pourraient survivre et laisser une progéniture en santé.

Les chevaux yakoutes sont considérés comme l’un des plus anciens représentants d’un genre qui n’est pas sur Terre. Le fait est que, selon les experts, les chevaux yakoutes modernes sont des descendants des chevaux de la toundra qui vivaient dans le nord de la Yakoutie à l’époque pré-glaciaire. Des restes osseux de plusieurs milliers d'années sont régulièrement retrouvés dans le pergélisol. Ainsi, les scientifiques pensent que les ancêtres de ces incroyables chevaux ont pâturé à côté de mammouths et de rhinocéros laineux.

Les chevaux yakoutes modernes vivent presque à l'état sauvage. Bien qu'ils aient un hôte, ils prennent généralement soin de leur nourriture. Ces chevaux obtiennent de l'herbe sous la neige et la déterrent avec leurs sabots. Ils paissent dans de petits troupeaux, chacun d'entre eux combinant l'étalon principal et plusieurs juments avec des poulains âgés de 1 à 2 ans.

Une caractéristique distinctive de cette race est son pelage long, épais et chaud. La laine a une sous-couche épaisse conçue pour une meilleure isolation thermique. En outre, les chevaux yakoutes ont un physique plutôt grand et massif: dans des conditions difficiles, seuls des animaux forts et robustes survivent. Ils ont la tête et le corps volumineux, mais les pattes sont relativement courtes par rapport à d’autres races, ce qui est très joli.

Il est intéressant de noter que les types de chevaux yakoutes diffèrent par leurs caractéristiques géographiques. Les représentants les plus hauts et les plus grands de la race vivent dans le nord et dans le sud, les chevaux sont légèrement plus petits et plus courts. Cela correspond à la théorie selon laquelle, par temps froid, les mammifères dont les volumes corporels sont plus importants que la surface du corps sont plus viables. Un modèle similaire s'appelait la "règle de Bergman". Selon ce principe, le taux de perte de chaleur dépend de la surface du corps. Par conséquent, les animaux de la même espèce vivant sous des latitudes différentes peuvent avoir des tailles de corps différentes. Le même tableau est observé pour les chevaux yakoutes: plus le nord est froid et plus froid, plus le volume du corps du cheval est grand et la même superficie.

Les chevaux yakoutes sont utilisés comme animaux d'équitation. Les populations locales les élèvent également pour le lait et la viande. À l’heure actuelle, des travaux d’élevage sont également en cours, destinés à améliorer la race Yakut en croisant délibérément des représentants d’autres races.

Il est intéressant de noter que des représentants de chevaux yakoutes vivent sur le territoire du "parc du Pléistocène" dans le cadre d'une expérience scientifique unique. Plusieurs chevaux ont été relâchés il y a 30 ans dans la toundra. Ils y sont bien implantés et prospèrent, prouvant par leur existence que l'élevage de chevaux peut également être pratiqué dans le Grand Nord. Les chevaux aussi robustes que les représentants de la race Yakut ne sont plus dans le monde.