Le mystère de Mangazeya: à cause de quoi la ville la plus riche de l'empire russe est tombée en ruine

Fondée dans les forêts profondes sibériennes de Mangazeya depuis longtemps, elle est devenue la personnification du bien-être et de la prospérité. Les marchands, les chasseurs et les cosaques venaient de tout le pays dans l'espoir de s'enrichir et la ville elle-même s'appelait la capitale à fourrure de l'empire russe. Mais cette prospérité n'était pas destinée à durer éternellement.

Mangazeya a été fondée en 1601 au milieu des forêts infranchissables de la taïga sur la rivière Taz en tant que fief stratégique. Les richesses intactes de la Sibérie, principalement l'abondance d'animaux à fourrure, ont permis aux pionniers de s'enrichir rapidement et la ville attirait de plus en plus de monde chaque année. Le chemin menant à Mangazeya, situé au-delà du cercle polaire arctique, n’était pas facile, mais cela n’a pas empêché ceux qui souhaitaient tenter leur chance.

Au début du XVIIe siècle, Mangazeya était une ville bien fortifiée dotée d'une infrastructure développée. Et les marchands et agents néerlandais avaient même une carte de la ville et savaient comment se rendre au centre commercial de Sibérie. En plus du commerce de la fourrure, la production artisanale a été développée ici. Lors des fouilles archéologiques menées sur le site de la ville dans les années 1970, des traces de fonderie ont été découvertes. Non loin de Mangazeya, se trouvent les gisements de Norilsk, à partir desquels les habitants de la ville ont pris du minerai, et les scientifiques ont découvert la présence de platinoïdes dans les produits de cuivre locaux trouvés.

À l'époque, en Europe, la plupart des animaux à fourrure étaient déjà exterminés. Les marchands d'Angleterre et de Hollande connaissaient donc le chemin menant aux villes du nord de la Russie. Le sable russe en Europe valait son pesant d'or, et des marins entreprenants ont rapidement maîtrisé le chemin menant à Mangazeya à travers les mers de l'océan Arctique. La ville se trouvait à 180 km en amont de la rivière Taz, et les navires des marchands européens y entraient facilement pendant la saison chaude.

Mais la prospérité d'une ville a été sacrifiée à l'intégrité de l'État. En 1620, une ordonnance interdisant le passage à Mangazeya par voie maritime fut émise. Le fait est que les Hollandais et les Britanniques entreprenants sont tellement habitués à leurs voyages dans la ville qu'ils ont commencé à inquiéter le tsar russe Mikhail Fedrovich Romanov. La Sibérie à cette époque était une banlieue reculée de l’État et il serait très difficile de retenir les étrangers en cas de capture. Les étrangers, quant à eux, recherchent activement de nouvelles routes vers l'Inde et la route via la Russie leur semble tout à fait appropriée. Plus tard, les historiens ont prouvé que le roi n'était pas trop méfiant: des documents ont été trouvés confirmant le projet britannique de faire de la Sibérie leur colonie.

Après l'interdiction de visiter le Magazy par voie maritime, la capitale de la fourrure a commencé à décliner. Et en 1642, un incendie ravage toute la ville. La Mangazeya a été reconstruite à un autre endroit, mais il n'était plus possible d'atteindre sa prospérité et sa prospérité antérieures: le soleil de la ville la plus riche de l'empire russe s'estompait à jamais.