Pourquoi les fous de Bassan des Galapagos ont-ils des pattes bleues?

Sur les îles Galapagos vivent des oiseaux étonnants - des fous à pattes bleues. Ils sont les seuls au monde à avoir des pattes d'une couleur si inhabituelle. En plus des pattes inhabituelles, les fous de Bassan possèdent un certain nombre de caractéristiques originales qui suscitent l'intérêt des voyageurs et des explorateurs.

Le fou à pieds bleus (latin Sula nebouxii) est un oiseau assez gros, dont les tailles atteignent 80 cm.La vie des fous est inextricablement liée à la mer: ils y trouvent leur nourriture, ils chassent le poisson. Les champignons s’élèvent au-dessus de la surface de l’eau et, voyant la proie, plongent. Ils plongent à une profondeur de 20 à 25 mètres et attrapent leurs proies lorsqu'elles émergent à la surface. Fait intéressant, les femelles sont généralement plus grandes que les mâles et plus lourdes, ce qui leur permet de plonger plus profondément et d'attraper des poissons plus gros.

Les fous de Bassan habitent non seulement les îles Galapagos, mais aussi sur la côte pacifique de l'Amérique: au Pérou, au Mexique et en Equateur. Mais sur les îles, ils sont les plus nombreux. En général, le nombre de ces oiseaux est assez important, de sorte que les scientifiques ne s'inquiètent pas du bien-être de la population.

Les fous de Bassan des îles Galapagos sont très naïfs: ils n'ont pas du tout peur des gens et sont heureux de poser pour la caméra.

La couleur bleue saturée de leurs pattes s'explique par la présence d'un pigment colorant - un caroténoïde. Cette substance est produite dans le corps des fous de Bassan à partir de lipides, que les oiseaux reçoivent en mangeant des poissons marins. La couleur brillante et saturée est caractéristique des oiseaux jeunes et en bonne santé. Il est intéressant de noter que si le fou est privé de son régime habituel - le poisson de mer, alors dans quelques jours ses jambes deviendront gris pâle.

La couleur des pattes est d'une grande importance dans la vie des oiseaux. Ils sont guidés par lui lors du choix d'un partenaire. Plus les pattes du mâle sont brillantes et riches, plus il a de chances d'attirer l'attention du sexe opposé. La parade nuptiale des fous de Bassan est très intéressante. Le mâle effectue une danse spéciale, levant les pattes haut, car c'est son principal avantage. S'il parvient à impressionner et que la femme accepte sa parade nuptiale, à l'avenir, ils exécutent une danse commune.

Après une courte cour, le couple arrange un nid. La complexité et la taille ne diffèrent pas. En règle générale, il s’agit d’une petite dépression entre les pierres ou directement sur le sol. Les fous de Bassan vivant dans les îles Galapagos près de l'équateur ne se sentent pas changer les saisons de l'année, ils se multiplient donc à tout moment de l'année. Le couple parvient à en reproduire un, moins souvent deux poussins, ce qui est associé à la présence d'oiseaux de proie et à des ressources alimentaires limitées. Les principaux ennemis des fous à pieds bleus sont les skuas et les frégates. Il est à noter que si les pondeuses perdent leurs œufs à la suite d'une attaque de prédateurs, les fous de Bassan pondent de nouveaux œufs, mais en prennent soin de façon plus responsable.