Ils ne discutent pas des goûts: pourquoi les Japonais se sont-ils brossé les dents en noir?

Une tradition inhabituelle de noircissement des dents existe au Japon depuis l'Antiquité, au moins à partir du Ve siècle, et l'ancien traité chinois sur les îles japonaises est qualifié de "pays aux dents noires". À différentes périodes de l'histoire, la coutume du noircissement des dents, ou ohaguro, était inégalement répartie entre les représentants de la société japonaise. Mais sous une forme ou une autre, ce rituel inhabituel a survécu jusqu'aux années 1920.

Selon les chercheurs, au début, la tradition du noircissement des dents était exclusivement pratique. En appliquant une solution spéciale sur les dents, les Japonais ont ainsi protégé l’émail et empêché le vieillissement. Comme le montrent les fouilles archéologiques, les vestiges des habitants de l’archipel japonais, datant des III à VI siècles de notre époque, contiennent déjà des traces de l’utilisation d’ohaguro.

Le mélange ochaguro consistait en une solution de fer et d’acide acétique de couleur brun foncé. Pour l'obtenir, il était nécessaire d'abaisser le fer à repasser dans un mélange d'eau et de saké et d'y rester pendant une semaine. Pour donner de l'okhaguro noir, un colorant spécial a été ajouté à la solution - un ingrédient de la plante de sumac. Pour obtenir le meilleur effet, la solution devait être appliquée quotidiennement, ce qui était assez gênant.

Jusqu'au XIIe siècle, la tradition Ohaguro était répandue dans toutes les couches de la société japonaise. Les membres de la famille impériale, les ministres des temples bouddhistes et la plupart des Japonais ordinaires ont eu recours au noircissement des dents. En même temps, l'armée n'utilisait pas de mélanges protecteurs pour les dents. Peu à peu, la tradition Ohaguro a acquis une autre signification: les jeunes garçons et les filles se sont noirci les dents lors de la cérémonie du passage à l'âge adulte, indiquant ainsi à ceux qui les entouraient qu'ils étaient prêts pour le mariage.

Du 15ème au 17ème siècle environ, ohaguro était utilisé dans un cercle étroit de nobles et de la famille impériale. En plus d’eux, seules les jeunes filles qui étaient trop tôt pour se marier jouissaient du okhaguro. Après le 17ème siècle, la société japonaise a perdu tout intérêt pour ohaguro. Son utilisation était pratiquée par des membres de la famille impériale, des femmes d'âge mûr et des hommes nobles. Cette coutume était également courante chez les geisha et les yujo (travailleuses du sexe). Dans la plupart des Japonais, les dents noires sont devenues associées à la vieillesse.

En 1870, à la suite du rejet de l'isolement et du retour du Japon au monde occidental, un décret interdisant aux membres de la famille impériale et aux couches supérieures de la société de se faire ohaguro a été publié. Dans ce contexte, le reste de la population de l'archipel a moins souvent recours à la procédure traditionnelle et, dans les années vingt du siècle dernier, l'ohaguro avait complètement disparu.

Aujourd'hui, la tradition du noircissement des dents, qui existe depuis plus de mille ans, est présente principalement dans le domaine de l'art traditionnel japonais. Acteurs de théâtres historiques, participants à des rites religieux, ainsi que geisha - ce sont les rares qui utilisent ohaguro. Mais il s’agit plus d’un hommage aux traditions que d’un rituel de protection des dents.