Pourquoi les femelles d'autruches africaines éclosent-elles des poussins extraterrestres

Les autruches africaines forment des familles de plusieurs oiseaux, composées d'un mâle et de plusieurs femelles. Malgré l'égalité apparente, l'une des filles doit se distinguer parmi ses amies. C’est la femelle dominante qui présente plusieurs avantages. En même temps, il y a une image surprenante au premier abord: cette femelle ne couve pas seulement ses œufs, mais aussi ceux de ses concurrents. Mais pourquoi passe-t-elle son temps et risque-t-elle de faire du mal aux prédateurs?

Les autruches vivent dans des espaces ouverts et, comme chacun le sait, ne savent pas voler. Mais les oiseaux adultes courent parfaitement et, si nécessaire, peuvent frapper avec leurs pattes puissantes. Les prédateurs ne les craignent donc pas. Mais leur progéniture est complètement sans défense contre les hyènes, les chacals et les oiseaux de proie, ce qui signifie que la reproduction et l'élevage ultérieur des poussins nécessitent des efforts incroyables de la part de ces oiseaux.

Les autruches vivant dans le désert et semi-désertiques sont les plus vulnérables aux conditions météorologiques. L'apparition des poussins doit coïncider exactement avec le début de la saison des pluies, sinon les jeunes autruches ne peuvent tout simplement pas survivre. Pendant la période de reproduction, le mâle creuse un grand trou dans le sable, au milieu de buissons bas et d'îlots d'herbe. Le futur nid n'est pas protégé des attaques des prédateurs, mais les autruches n'ont pas d'autre choix. Une fois le nid prêt, toutes les femelles du harem d’autruche y pondent leurs œufs, y compris la femelle dominante. Seuls deux sont en train d'éclore, quel que soit le nombre de femelles dans la famille des oiseaux: un mâle et une femelle dominante. Éclosant et protégeant les œufs n'est pas une tâche facile, une famille d'autruches ne peut tout simplement pas se permettre plusieurs nids. Le père de la future progéniture est assis sur des œufs la nuit et il est remplacé le jour par une femelle. Et si pendant la journée, les œufs reposent souvent simplement dans le sable, réchauffés par les rayons du soleil africain, et que la femelle s'autorise à partir, le mâle reste dans le nid du soir au matin. La température de l'air dans le désert approche souvent les 0 ° C et il est tout simplement impossible de laisser des œufs à cette température.

Mais une fois que tout le monde a pondu, la femelle principale effectue une sorte d’inventaire dans le nid, qui peut contenir jusqu’à 50 œufs. Elle la reconnaît parmi de nombreux œufs (les scientifiques pensent qu'elle distingue les œufs par la couleur et le motif de la coquille) et les fait rouler au centre de la maçonnerie. Seulement après cela, elle est assise dans le nid et que la position des œufs ne change plus, les parents ne les retournent qu'occasionnellement pour les réchauffer et les répartir à l'intérieur. Les oeufs centraux sont dans une meilleure position. Ils ne se refroidissent pas la nuit et un chacal qui descend subitement ne prendra jamais un œuf du milieu, il ne peut prendre qu'un seul œuf et le prendre du bord du nid. Ainsi, la femelle principale sauve sa progéniture en plaçant ses œufs au milieu, tandis que les œufs des autres femelles sont très vulnérables. Lorsque les autruches commencent à éclore, il s'avère souvent que personne ne sort d'éclosion à partir d'œufs extrêmes ou de poussins non viables apparaissent.