Pourquoi les Britanniques ont-ils vendu leurs femmes pour une bière?

Le 2 juin 1828, au George and the Dragon Pub de Tonbridge, en Angleterre, John Savage verse plusieurs shillings à George Skinner et lui achète deux verres de bière, l'un à sa femme et l'autre à sa femme, Mary. Après cela, s'assurant qu'il n'y avait aucune objection de John, George a emmené Mary à lui. Ils sont partis en se prenant la main. Après cela, le couple a vécu ensemble toute leur vie dans l'amour et la patience.

Il n'y avait rien d'inhabituel dans cette scène. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les épouses anglaises étaient vendues de différentes manières. Les prix variaient d'un litre (1,1 litre) de rhum à cinquante livres et un festin délicieux.

Mme Clayton a acheté Mme Wells, âgée de 20 ans, pour un demi-litre de bière, en 1877. Ainsi rapporté un journal anglais.
Clayton est venu chez M. Wells, a annoncé qu'il aimait sa femme Margot et a demandé la permission de l'épouser. Wells hésita et répondit: "Bon sang! Prenez-le. - Margo vit avec Clayton depuis deux ans. M. Wells se fichait de ce qu’elle avait et de ce qu’elle faisait. - Vous pouvez le prendre maintenant. " Mais Clayton a insisté pour que M. Wells nomme son prix: "Je ne peux pas la prendre pour rien". Ce à quoi Wells répondit avec irritation qu’il la chercherait maintenant ou n’obtiendrait rien.

Wells a finalement accepté de consommer un demi-gallon de bière (2,5 litres) et les trois d'entre eux sont allés au pub le plus proche. Ils ont pris un verre et M. Clayton a demandé: "Puis-je adopter votre fille avec Margot?" Mme Wells l'aimait beaucoup et ne pouvait imaginer la vie sans fille. Vous n’irez nulle part - Wells est d’accord. Pour cela, Clayton lui a acheté un demi-litre de bière. Mme Wells était si heureuse d'avoir donné à son ex-mari un demi-gallon d'écume d'elle-même. Par la suite, M. Wells a demandé avec espoir:

"Peut-être que tu peux me prendre aussi?"

- non, - répondit Clayton, - Assez pour moi.

Tout le monde n'a pas vendu ses petites amies pour la bière. Certains sont pour le gin. Un autre journal parle d'un vendeur de sable nommé Walter. C'était en 1833. Il a vendu sa femme au marché Cranbrook dans le Kent contre quelques verres de gin et une pinte (0,56 litre) de bière. Avec sa femme, il a donné un fils âgé de dix ans. Elle n'est pas partie sans fils. Pour le gars, il a reçu un autre litre (1,1 litre) de gin. Walter a renfloué de l'eau-de-vie, du cidre, un déjeuner fait maison et Terre-Neuve pour avoir vendu du sable ce jour-là. Gauche avec sa femme - est revenu avec un chien.

Quand il s'agit d'argent, on ne leur donne généralement pas beaucoup pour les ex-femmes. Par exemple, en 1826, dans le Yorkshire, le mari vendit sa femme contre une livre et un shilling, tandis qu’à Somerset, l’autre moitié était offerte pour deux pieds et dix shillings. Les épouses marchaient moins cher que le défunt, vendues aux théâtres anatomiques des académies de médecine pour étudier l'anatomie humaine par les étudiants. Les morts valaient quatre pieds et six shillings. C'est deux fois plus cher que les épouses. Mais ils vendaient rarement leurs amies pour de l'argent. Plus souvent pour la bière, le rhum ou le whisky.

La possibilité de vendre de l'alcool ne se présentait pas du tout parce que les hommes voulaient vraiment boire, mais plutôt à cause du manque d'autres possibilités de divorce. Avant l'adoption de la législation sur le mariage en 1753, la cérémonie de mariage à l'église n'était pas considérée comme un acte légal, les mariages n'étaient enregistrés nulle part. Il suffisait que les jeunes mariés atteignent un âge spécifique: les filles devaient avoir au moins 12 ans et les garçons, 14 ans. Après cela, le mari et la femme devenaient une seule et même famille. Du point de vue du droit - une entité juridique.

En 1857, le Parlement britannique adopta une loi sur les relations familiales, qui ne permettait le divorce que sous certaines conditions. Les maris peuvent divorcer s'ils ont la preuve de l'infidélité du conjoint. Si les épouses veulent quitter la famille, elles doivent alors confirmer les actes du mari qui leur sont offensants. Avant cette loi en Angleterre, il y avait encore moins de possibilités de divorcer officiellement. Une personne aurait dû demander à l'église ou au parlement la permission de quitter l'autre moitié. De plus, il n'avait pas le droit de se remarier.

Le divorce officiel n'était pas abordable pour tout le monde. Les pauvres en arrivaient souvent à un accord volontaire, cela était prévu dans une loi spéciale et certifié par un notaire. Vendre une femme était une méthode illégale pour mettre fin à un mariage, mais la loi de 1777 sur le respect des femmes dans l'examen de leurs droits naturels stipulait que, pour les pauvres, ce n'était souvent qu'une occasion de mettre fin à un mariage. Les époux, se lassant l'un l'autre, ont accepté de rompre avec le monde et ont réaffirmé leurs intentions par une divulgation publique.

"La pratique de vendre une femme en Angleterre n'était pas vraiment une vente, mais un divorce dans notre sens habituel et un remariage. La femme avait déjà commis un adultère, était divorcée de son mari et allait chez son partenaire adultère", déclare Matthew H., professeur à l'Université de Stanford. Sommer. Le divorce officiel coûtait 40 à 90 pieds. À titre de comparaison, les gouvernantes recevaient 17 livres par an. Cet accord - la vente de son épouse - était entre les mains de tous les participants. La femme et son prochain mari ont eu la chance d’avoir une relation plus heureuse et le précédent a été libéré d’un mariage qui ne lui apportait pas de plaisir.

À cette époque, l’alcool garantissait toutes les transactions. Les paysans, les ouvriers, les marchands ont fini les négociations avec une poignée de main et une pinte de bière.

Dans la revue The Law Quarterly Review de 1929, il était écrit que la plupart des personnes qui participaient à la coutume de vendre des femmes ne doutaient jamais de la légalité de leurs actes. Ils croyaient que cela leur donnait même certains droits. Ils n'ont pas compris que cette transaction était juridiquement nulle. De plus, cela peut être interprété comme un crime.
Betsy Wardle, 25 ans, a compris cela de par sa propre expérience. En 1882, son mari le vendit à son amoureux George Chisnall pour un litre de bière. Ils se sont mariés, mais au bout d'un moment, Betsy a été accusée de polythéisme. Elle a été arrêtée et envoyée à la cour royale de Liverpool. La locatrice, Alice Rosely, dans laquelle la fille louait un appartement, a témoigné et a parlé de la vente de Betsy. Elle a également indiqué qu'elle considérait cette transaction comme légale. Le juge a répondu qu'aucun homme n'a le droit de vendre une femme, encore moins son épouse, ni pour la bière, ni pour le rhum, ni pour rien d'autre. Betsy a été condamnée aux travaux forcés.

De nos jours, cette loi semble porter atteinte à la dignité des femmes. Malgré cela, l'historien Edward Thompson souligne que, dans de nombreuses situations, ce sont les femmes elles-mêmes qui ont initié ces divorces. Il a examiné 218 cas de traite entre époux entre 1760 et 1880 et a conclu que, sur 40 épisodes, les femmes étaient données à leurs vrais amants. En outre, la femme pouvait refuser l’acheteur et rester avec son mari. S'ils ne voulaient pas, personne ne pourrait les forcer.