Au Japon, découvert un squelette de dinosaure de 8 mètres âgé de 72 millions d'années

Des scientifiques japonais ont officiellement annoncé la découverte d'un squelette de dinosaure de 8 mètres dans le pays. Les premiers os d'un dinosaure géant, appartenant aux dinosaures à bec de canard, ou hadrosaures, ont été retrouvés dans les montagnes d'Hokkaido en 2013. Des fouilles près de la ville de Mukawa ont permis de restaurer plus de la moitié du squelette du "dragon de Mukawa" - Mukawaryu, comme l'appelaient ses archéologues. Le squelette a environ 72 millions d'années.

Becs, peignes et queues

Les dinosaures de Platypus, ou Hadrosauridés, vivaient à la fin du Crétacé (il y a 100 à 66 millions d'années) et prenaient leur nom en raison de la forme aplatie de la mâchoire, ressemblant à un bec de canard. En regardant ces gros joueurs, vous comprenez en quelque sorte d’où viennent les légendes de Godzilla - s’ils ne sont pas des créatures herbivores inoffensives (et que le bec de canard était idéal pour mâcher des feuilles).

En outre, ils sont considérés comme l'une des espèces de dinosaures les plus durables. Les hadrosaures se déplaçaient principalement dans les grands troupeaux. Peut-être que le "désir de l'équipe" les a aidés à s'étendre en Asie, ainsi qu'en Europe, en Amérique du Nord et du Sud et même en Antarctique (le climat sur le continent glacé était alors plus clément).

Au total, la famille des Hadrosauridés compte environ 50 variétés de tailles et de formes différentes. Certains avaient de grandes crêtes creuses sur la tête - ils appartiennent à la sous-famille Lambeosaurinae. Lambeosaurinae émettait des bruits forts en signalant les dangers, voire en faisant fuir ses ennemis. Certes, Mukavaru, trouvé à Hokkaido, appartient très probablement à une autre sous-famille, qui ne comportait pas de surcroît de croissance sur la tête.

Le troisième n'est pas superflu

Les hadrosaures ont souvent été trouvés sur différents continents. Mais pour l'Asie de l'Est, la découverte est unique à sa manière: la région ne peut généralement pas se vanter du grand nombre de "terribles lézards" trouvés. Le premier squelette complet de hadrosaure à ces endroits a été découvert en 1936 dans les sédiments marins du sud de Sakhaline et était appelé Nipponosaurus. Il reste toujours le seul représentant de son espèce retrouvé.

Photo: Reconstruction du squelette de Nipponosaurus au parc des expositions Makuhari Massae (Chiba, Japon)

Dans le Japon moderne, Mukavaru est immédiatement devenu un champion: il s'agit du premier squelette complet d'un herbivore du Crétacé supérieur trouvé dans les sédiments marins au Japon. En outre, il marchait facilement autour de la taille du Fukuvenator Paradoxus ("chasseur de la préfecture de Fukui"), ou Fukuizaur. Ce dinosaure carnivore du Crétacé inférieur (de 145 à 100 millions d'années), découvert dans la ville de Katsuyama, dans la préfecture de Fukui, mesurait seulement 2,5 mètres de long.

Les scientifiques continuent à rechercher les ossements de Mukavar afin de recueillir un squelette plus complet et de déterminer avec davantage de précision le type de famille d'Hadrosauridés auquel il appartient.

Photo: Facebook / AmandaNicoleZawada

Mais il est maintenant clair que le «dragon de Mukawa» peut révéler de nombreux secrets de l’époque où les troupeaux de créatures de 8 mètres sur Terre étaient monnaie courante.