Où sont les pluies de diamants

Imaginez une pluie de diamants. Cela semble fabuleux, non? Comme un épisode d'un film de Disney. En réalité, les pierres de diamant auraient de fortes répercussions sur la tête, et les endroits où de telles pluies se produisent sont assez éloignés de la Terre. Par exemple, Neptune ou Uranus. Et si vous découvrez les conditions dans lesquelles les diamants commencent à tomber du ciel, choisissez un lieu plus proche et plus calme pour des vacances.

De la théorie à la pratique

Lorsqu'elles sont exposées à des pressions élevées (et à des températures) sur d'autres planètes, même des substances familières peuvent se comporter de manière très inhabituelle. Par exemple, dans les soi-disant "géants de la glace" comme Neptune et Uranus, les vraies pluies de diamants se produisent constamment. Les scientifiques ont théoriquement longtemps calculé cette possibilité, en supposant que ces planètes sont entourées d'une atmosphère dense et contiennent des noyaux chauds relativement petits recouverts d'un manteau d'eau chaude sous pression, de glace à l'ammoniac et au méthane. Et récemment, ils ont pu simuler ces conditions en laboratoire.

Le fait est que, malgré le nom de "géants de la glace", ces planètes sont en réalité très chaudes. Bien sûr, dans la haute atmosphère, la température est très basse en raison de l'éloignement du Soleil, mais plus la pression est chaude, plus le noyau est proche. Ce sont précisément ces différences de température et de pression qui entraînent la formation d'hydrogène et de carbone, qui forment des pluies diamantifères à environ 8 000 km au-dessous de la surface extérieure de l'atmosphère.

Ciel en diamants

Pour simuler les conditions des «géantes de la glace» en laboratoire, les scientifiques ont dû atteindre des températures très élevées et des pressions énormes. Pour ce faire, ils ont utilisé un laser et un plastique à base d'hydrogène et de carbone, constituant la "sous-couche" de composés de méthane à Neptune et à Uranus. À la suite de l’expérience qui, en raison de la complexité du modèle, a duré une fraction de seconde, il était vraiment possible d’obtenir de minuscules gemmes.

Mais sur les «géants de la glace», dans des conditions plus stables, des pierres beaucoup plus grosses tombent du ciel, formant de puissantes «douches de diamants». Des millions de carats de diamants pénètrent lentement à travers le manteau jusqu'au noyau, formant une épaisse couche de diamant plus proche du centre de la planète. C'est-à-dire que les planètes elles-mêmes se révèlent être un cadre immense pour les pierres précieuses.

Les couches atmosphériques des "géants de la glace" sont si épaisses que même les meilleures sondes de recherche ne peuvent pas encore montrer avec précision ce qui se passe sur ces mystérieuses planètes. Une chose est sûre: si vous voulez un "ciel de diamants", attendez le début des vols réguliers vers Neptune et Uranus.

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