Les chenilles des vers à soie aident les scientifiques à obtenir un filetage résistant

Le papillon du ver à soie a été domestiqué dans la Chine ancienne il y a environ 5 000 ou 7 000 ans. Cela a été fait à cause de leurs traces, avec l'aide desquelles les gens ont reçu de la soie - le plus précieux de tous les tissus. La production de soie était le secteur le plus rentable de l’économie chinoise au Moyen Âge. Et la grande route de la soie doit en grande partie son apparence à cet étonnant papillon.

La chenille du ver à soie, ou, comme on l'appelle aussi, le ver à soie, repose sur un régime amaigrissant et se nourrit exclusivement des feuilles du mûrier ou du mûrier. Cette chenille indescriptible se développe assez rapidement et, au bout de 30 jours, elle est prête pour la prochaine étape de son développement: la nymphose. Afin de se transformer en papillon, chaque chenille se tisse un cocon du fil de soie le plus fin, généralement de 500 à 900 mètres de long. Les spécimens particulièrement grands et zélés sont capables de tisser un cocon à partir d'une ficelle de 1500 mètres. Et les gens ne peuvent dérouler ce fil et l'utiliser que pour la production de tissu. Grâce à la section triangulaire, le fil de soie a la capacité de réfracter les rayons du soleil. Par conséquent, le tissu en soie scintille et scintille, et a également une résistance accrue.

Les scientifiques chinois ont décidé d'ajouter de la variété à cette technologie millénaire. Ils ont suggéré que si une nouvelle substance bénéfique était ajoutée à la nourriture des chenilles, elle ferait également partie du fil qu'elles produisent. Et ils ne se sont pas trompés! Le graphène, ou nanoparticules de carbone, a été choisi comme "améliorant". Il s’appelle le matériau du futur et ses perspectives d’utilisation sont associées à des industries telles que l’électronique, l’énergie et la médecine. Pour l'expérience, une solution contenant 0,2% de graphène a été utilisée. Cette substance était régulièrement pulvérisée sur les feuilles du mûrier, dont se nourrissent les chenilles. Après que le ver à soie ait fait son entrée, les scientifiques ont commencé à extraire le fil. Comme l'ont suggéré les chercheurs, le nouveau fil avait une composition en nanoparticules de carbone et acquis de meilleures propriétés: il est devenu plus résistant à la rupture mécanique, ainsi que plus élastique. Un tissu en fil de soie de graphène est devenu deux fois plus résistant que son homologue classique. La toile améliorée présente également une autre caractéristique intéressante: après chauffage à 1050 degrés, le tissu en soie de graphène a acquis une conductivité électrique. Cette nouvelle propriété ouvre de vastes perspectives dans le domaine de la biomécanique et de la médecine. Il est prévu d'utiliser un matériau innovant pour la fabrication de vêtements de sport, ainsi que pour la fabrication d'implants médicaux biodégradables. Il est probable que, inspirés par une expérience réussie, les chercheurs voudront ajouter une autre substance utile au fil de soie.