Un satellite détruit pourrait entraîner une contamination radioactive de la Russie et de l'Europe

Des concentrations excessives d'isotope radioactif ruthénium 106 dans l'air atmosphérique ont été enregistrées à l'automne 2017 en Russie et dans certains pays européens.

Dans le sud de l’Oural, à partir du 25 septembre et tout au long de la semaine, les employés de Roshydromet ont observé un excès de l’activité bêta totale dans des échantillons d’aérosols radioactifs et de retombées. Dans le même temps, la concentration totale est restée dans les limites normales et n’a pas dépassé les valeurs sans danger pour la santé. Quelques jours plus tard, une augmentation du fond radioactif a été observée sur le territoire des régions du Tatarstan, de Volgograd et de Rostov.

Avec la Russie, certains pays européens ont rapporté leurs observations. Depuis le 29 septembre, des excès de ruthénium 106 ont été enregistrés en Italie, en Pologne, en Roumanie et dans d'autres pays. Selon certaines informations, en Roumanie, les concentrations d'isotopes seraient 1,5 à 2 fois plus élevées qu'en Russie. En outre, dans les pays européens, les concentrations sont également restées dans la plage normale et ne menacent pas la santé de la population.

Le ruthénium-106 est un isotope radioactif du ruthénium, qui n'existe pas dans la nature, il ne peut être obtenu que dans des conditions de laboratoire ou industrielles. Il s’agit d’un isotope instable dont la demi-vie (destruction) est de 373 jours. Il est utilisé en médecine, dans l’énergie, ainsi que pour les balises de navigation maritime ou dans la fabrication de petits satellites artificiels de la Terre. Ainsi, l’apparition de ruthénium dans l’atmosphère ne peut être associée qu’à des activités humaines.

Les raisons de cette augmentation ont été immédiatement intriguées par des spécialistes de nombreux pays. Des inspections ont été effectuées dans l'entreprise Ural NPO Mayak, une organisation bien connue, qui n'a révélé aucune violation des processus technologiques ni aucune fuite de substances radioactives.

Certains experts ont suggéré que l'excès enregistré pourrait être causé par un satellite artificiel de la Terre détruit dans la haute atmosphère, utilisé pour produire du ruthénium-106. Étant donné l’énorme quantité de débris spatiaux en orbite autour de notre planète, cette hypothèse semble logique. Ceux qui sont en désaccord avec cette version invoquent l'argument selon lequel tous les satellites spatiaux, même hors service, sont soumis à une comptabilité stricte et qu'une telle disparition serait immédiatement connue. Un certain nombre d'experts notent qu'en cas de destruction, par exemple, d'un satellite de reconnaissance ou de tout autre aéronef effectuant de telles activités, le propriétaire du sinistre ne ferait pas la publicité de cet événement.

Quoi qu’il en soit, l’enquête sur cet incident est toujours en cours et de nombreux experts promettent de régler cette affaire.