20 mètres de haut: les énormes cactus du désert de Sonora, dans lesquels vivent les hiboux

Il s'avère que tous les types de cactus ne peuvent pas tenir dans un pot de fleurs sur le rebord de la fenêtre. Parmi eux, il y a de vrais géants qui atteignent une hauteur de 20 mètres et servent même d'habitat pour les oiseaux. Ce sont de tels cactus qui poussent dans le désert nord-américain de Sonora et qui sont strictement protégés par l’État. Vingt-cinq années d’emprisonnement attendent de détruire ou d’endommager cette plante.

Le désert de Sonora est situé au nord du golfe de Californie au Mexique et aux États-Unis. Ce désert de sable et de rochers couvre une superficie d’environ 300 000 kilomètres carrés et est considéré comme l’un des plus secs en Amérique du Nord. Mais environ 2 000 plantes et environ 500 espèces d'animaux terrestres vivant dans l'immensité de Sonora ont été capables de s'adapter à des températures élevées et à une petite quantité de pluie. La plante la plus célèbre du désert est l’énorme cactus saguaro, ou carnegie géante. Cette espèce de la famille des cactus est endémique de Sonora, c’est-à-dire qu’elle ne pousse que dans ce désert et ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. Par conséquent, afin de protéger cet écosystème unique de cactus et du désert de Sonora, le parc national de Saguaro a été organisé dans la partie américaine du désert, dans l'état de l'Arizona.

Carnegia géant (lat. Carnegiea gigantea) peut atteindre une hauteur de 15 à 20 mètres avec un diamètre de tronc de 65 centimètres. La longueur des épines de ce géant est également appropriée - jusqu'à 7 centimètres. Le disque officiellement enregistré est un cactus saguaro de 24 mètres de haut. Malheureusement, il n'existe plus - l'usine est morte lors d'une tempête dans les années 70 du siècle dernier.

Avec l'âge, les branches du tronc saguaro, la plante prend une forme ressemblant à un candélabre. Les saguaros adultes fleurissent, comme tous les cactus du désert, une fois par an, au début de la saison des pluies. Lorsque l'humidité attendue depuis longtemps entre dans le désert après une sécheresse épuisante, les saguaros sont couverts de dizaines de fleurs blanches au centre crémeux et ont l'air tout simplement incroyables. Avec une couleur claire, il y a des fleurs violettes et jaunes.

En raison de leur taille grandiose, ces cactus occupent une niche d’arbres dans l’écosystème du désert. Les cactus en fleurs attirent les colibris, les chauves-souris et les insectes avec leur nectar, et leurs troncs abritent plusieurs espèces d'oiseaux.

Ainsi, par exemple, un hibou-elfe, ou un hibou à cactus, préfère s’installer dans le coffre d’un saguaro. La tige épineuse protège les poussins éclos des prédateurs terrestres. Par conséquent, le taux de survie des poussins de cette espèce atteint 70% - un indicateur exceptionnel parmi les chouettes en Amérique du Nord. Cette espèce est considérée comme la plus petite parmi les représentants de l'ordre des chouettes et peut atteindre 10-12 centimètres. Les hiboux et certains autres oiseaux occupent souvent des trous vides creusés par les pics.

Les saguaros peuvent vivre jusqu'à 200 ans. Ce type de cactus est strictement protégé par la loi américaine, et quiconque nuit à ce type de plante risque jusqu'à 25 ans de prison. Mais même cela n’arrête pas les assaillants: les braconniers ramassent parfois des spécimens qui peuvent encore être placés dans la voiture et les emportent hors du parc. Le fait est que pour un tel exotique, vous pouvez obtenir une quantité considérable. Dans le parc national de Saguaro, tous les 10 ans, ils enregistrent le plus haut cactus de la planète. Afin de compter le nombre total de cactus, et leur nombre dépasse le million, la direction du parc attire des volontaires.