Le seul lac de la planète où vivent les requins

En République du Nicaragua, il existe un lac du même nom, séparé de l'océan par une petite bande de terre de plusieurs dizaines de kilomètres. Sa superficie dépasse 8 000 kilomètres carrés et c'est le plus grand lac d'Amérique latine. Mais sa particularité n’est pas sa taille, mais ses habitants: c’est le seul lac d’eau douce de notre planète où les requins vivent assez confortablement.

Les requins nicaraguayens ont longtemps été considérés comme endémiques. Toutefois, au milieu du XXe siècle, lorsque les recherches ont été approfondies, les scientifiques ont découvert que les requins à nez arrondi vivaient dans le lac, comme ceux qui nagent dans de nombreuses mers chaudes. Ils sont aussi appelés requins taureaux. Mais d'où viennent ces dangereux prédateurs dans un lac d'eau douce?

Alors une autre théorie est apparue, mais encore une fois erronée. Le Nicaragua étant très proche de la côte de l'océan, il était donc fort probable qu'il fût autrefois un golfe de l'océan Pacifique. Cependant, un autre fait est apparu plus tard: les requins taureaux sont très tolérants vis-à-vis des eaux douces et peuvent très bien nager dans les eaux côtières. Par conséquent, ils nagent dans le fleuve rapide San Juan, sur lequel ils atteignent le lac Nicaragua. Plus tard, les biologistes ont découvert la durée d’un tel voyage: en général, les requins ont franchi cette distance en une semaine et demie.

En passant, ce ne sont pas les seuls animaux qui, en théorie, ne devraient pas vivre dans le lac: par exemple, le tarpon et le poisson-scie, appartenant à des espèces de poissons d'eau saumâtre, y vivent encore.