Un ver du fond de l'océan ressemble à un clinquant festif d'Halloween

La nature crée des créatures vraiment étonnantes. Parfois, ils sont beaux, parfois ils causent l'horreur et le dégoût chez les gens. Certains parviennent à combiner les deux. Comme par exemple le ver marin Eulagisca gigantea de 20 centimètres, qui vit dans les eaux de l'océan Austral près de l'Antarctique. Son corps ovale est recouvert de soies dorées brillantes, ce qui donne au ver une allure de guirlande festive. À moins, bien sûr, que la guirlande ne présente un goitre éclatant aux dents acérées.

Poils trois en un

Eulagisca gigantea appartient à une classe de vers marins appelés polychètes, également appelés vers à poils (leur nom en latin signifie "plusieurs poils"). Les vers utilisent ces poils de différentes manières: pour la nage, pour se déplacer le long du fond de l'océan et même pour se protéger.

Cet étrange ver de "fête" a été découvert pour la première fois en 1939, mais on en sait encore peu sur sa biologie et son mode de vie. Ce qui ressemble à une «tête» sur les photographies est en réalité un pharynx qui se déploie, qui est généralement situé à l’intérieur du corps du ver, comme d’autres vers polychètes. Cette partie de sa gorge s'étend vers l'extérieur jusqu'à 5 centimètres. Des dents pointues suggèrent que le ver les utilise pour la chasse ou mange les restes de créatures vivantes mortes.

Caissier hauturier

En général, les vers polychètes sont représentés par de nombreuses espèces de tailles et de couleurs différentes, qui vivent dans des lieux variés - des environnements extrêmes, tels que les cheminées hydrothermales, aux baies peu profondes et aux récifs coralliens. À ce jour, les scientifiques ont décrit 80 familles et 8 000 espèces de vers polychètes, mais selon les chercheurs, il pourrait y en avoir beaucoup plus.

Des recherches récentes sur l'ADN ont montré qu'il pouvait y avoir deux fois plus de vers marins dans les océans qu'on le pensait auparavant. Bien sûr, à première vue, ils semblent étranges et même effrayants, mais les vers jouent un rôle important dans les écosystèmes océaniques. Et ils peuvent également en dire beaucoup aux scientifiques sur la compréhension de la vie dans les océans profonds.

Basé sur des matériaux de LiveScience.com